Jour : 7 octobre 2022

Veuillez trouver ci-dessous la traduction libre d'un article publié le 4 octobre 2022 par la National Security Archive (Archives de la sécurité nationale), intitulé "The Public Document a Federal Judge and the CIA Don’t Want You to See" (Le document public qu'un juge fédéral et la CIA ne veulent pas que vous voyiez).

Fondée en 1985 par des journalistes et des universitaires pour vérifier la montée du secret gouvernemental, la National Security Archive combine une gamme unique de fonctions : centre de journalisme d'investigation, institut de recherche sur les affaires internationales, bibliothèque et archive de documents américains déclassifiés ("la plus grande collection non gouvernementale au monde" selon au Los Angeles Times), principal utilisateur à but non lucratif de la loi américaine sur la liberté de l'information, cabinet d'avocats d'intérêt public défendant et élargissant l'accès public aux informations gouvernementales, défenseur mondial du gouvernement ouvert et indexeur et éditeur d'anciens secrets.

Un mémo a été publié dans l’histoire du département d’État en 2021, mais la CIA affirme qu’il est toujours secret.

La décision du juge Boasberg met en lumière le texte contesté: lisez-le ici

Washington DC, 4 octobre 2022 — Le juge fédéral James Boasberg a soutenu aujourd’hui une affirmation de la CIA selon laquelle un document public sur une fameuse alerte à la guerre nucléaire devrait être censuré « pour protéger les “activités de renseignement” ou les “sources ou méthodes de renseignement” », malgré le fait que sa décision et l’argument de la CIA mettent en évidence les informations et compromettent une telle protection. Le document en question est le mémorandum de « fin de tournée » (End of Tour Report Addendum) rédigé par le directeur sortant de la Defense Intelligence Agency (DIA), le lieutenant-général Leonard Perroots, en janvier 1989.

**Lieutenant-général Leonard H. Perroots de l’US Air Force.**

La note de service de Perroots a remis en question la minimisation du danger nucléaire par la communauté du renseignement américain lors de l’exercice militaire annuel « Able Archer » de l’OTAN en novembre 1983 et a déclenché une enquête officielle du Conseil consultatif du renseignement étranger du président (PFIAB) qui a conclu que Perroots avait raison. (Le général avait servi comme chef d’état-major adjoint pour le renseignement, U.S. Air Forces Europe, au cours de l’exercice 1983.) Le Conseil a conclu, après un examen de toutes les sources, que les États-Unis « ont peut-être mis par inadvertance nos relations avec l’Union soviétique sur une gâchette » pendant Able Archer, et a félicité Perroots pour avoir évité toute escalade.

La décision Boasberg est intervenue dans le cadre d’un procès pour liberté d’information intenté par les Archives de la sécurité nationale (NSA) contre la Central Intelligence Agency (CIA) demandant sa copie du mémo Perroots, puisque la DIA a apparemment perdu sa propre copie. Le cabinet d’avocats Beveridge & Diamond représente la NSA pro bono dans les deux cas, dirigé par John Guttmann et Hilary Jacobs. Remarquablement, le juge Boasberg s’excuse à plusieurs reprises dans son texte : « Une fois de plus, la Cour demande l’indulgence du demandeur, car elle doit être vague. »

Le rapport PFIAB hautement classifié déclenché par la note de service Perroots a été déclassifié en 2015 par le Groupe d’appel interinstitutions sur la classification de sécurité après une demande et un appel de 12 ans par les Archives de la sécurité nationale et a fait la une des journaux dans le monde entier.

La NSA et son directeur de l’époque de la FOIA, Nate Jones, ont ensuite identifié les boîtes spécifiques des fichiers DIA retirés au Federal Records Center de Suitland, dans le Maryland, où le mémo Perroots doit être situé, et a intenté une action en justice contre la DIA lorsqu’elle n’a pas répondu à la demande de la FOIA. La DIA a finalement déclaré au tribunal que le document avait été perdu, malgré son statut classifié, qui nécessite une protection et un traitement particuliers.

Entre-temps, les historiens du Département d’État avaient localisé une copie du mémo Perroots dans les dossiers de la CIA (le mémo critiquait les conclusions de la CIA sur le niveau de danger de 1983) et avaient publié le document en février 2021 dans la série des relations étrangères du Département des États-Unis (FRUS). Encore une fois, les gros titres du monde entier ont souligné le danger d’une guerre nucléaire par inadvertance contre laquelle le mémo met en garde.

Le procès des Archives a souligné que les volumes FRUS subissent des années d’examen de déclassification avant publication, y compris un examen coordonné de la CIA, un processus qui a pris des années à mettre en place et a été salué par les membres du Comité consultatif historique de l’État comme un modèle pour d’autres agences. La décision Boasberg suggère vaguement, sur la base des affidavits à huis clos de la CIA et d’un sécurocrate du Département d’État, que peut-être quelque chose s’est mal passé avec cet examen, ou que la CIA est toujours en colère contre le groupe interinstitutions qui a publié le rapport du Conseil en 2015, ou que la CIA en veut toujours au statut adopté par le Congrès exigeant que les volumes des relations étrangères soient exacts, ce qui a obligé la CIA à coopérer avec les historiens de l’État. « Kafka serait fier du juge Boasberg », a fait remarquer Tom Blanton, directeur des archives de la sécurité nationale. « Une publication officielle du gouvernement américain a publié le mémo Perroots, mais maintenant la tentative de la CIA de remettre le dentifrice dans le tube ne fait que le répandre partout dans l’évier. »

Les Archives de la sécurité nationale publient aujourd’hui la comparaison côte à côte de la note publique de Perroots et de la version censurée de la CIA. (Notamment, la note de service n’est plus récupérable sur le site Web du Département d’État parce que le volume FRUS le contenant a été retiré ; les responsables ont déclaré que c’était pour des raisons techniques, bien qu’il soit en panne depuis des mois.) Sont également inclus dans la publication la décision du juge Boasberg et des liens vers les multiples publications des archives sur Able Archer 83, le rapport du Conseil présidentiel et le lieutenant-général Perroots.

La liste des documents

U.S. Defense Intelligence Agency memorandum, Lt. Col. Leonard H. Perroots, U.S. Air Force, “End of Tour Report Addendum,” classification unknown, 4 pp.

Jan 9, 1989
Source: 1. FOIA release by U.S. Central Intelligence Agency and 2. Foreign Relations of the United States, 1981-1988, Volume IV, “Soviet Union,” January 1983-March 1985, pp. 1426-1429.

Cette comparaison côte à côte montre le texte du mémo Perroots tel que publié dans la série d’histoire du Département d’État, à côté de la même page que celle censurée par la CIA dans le cadre du litige sur la loi sur la liberté d’information. Tout le texte publié – même le premier paragraphe spécifiquement marqué “U” pour non classifié – est censuré par la CIA, qui n’a publié que la page de couverture qui n’était pas incluse dans le volume d’histoire de l’État.

U.S. District Judge James E. Boasberg, Memorandum Opinion, NATIONAL SECURITY ARCHIVE, Plaintiff v. CENTRAL INTELLIGENCE AGENCY, Defendant, Civil Action No. 21-2857 (JEB).

Oct 4, 2022
Source: U.S. District Court for the District of Columbia.

La décision du juge Boasberg soutient l’affirmation de la CIA selon laquelle le mémo Perroots doit être classifié même si le document a déjà été publié dans la série Relations étrangères des États-Unis du Département d’État.

U.S. Department of State, Foreign Relations of the United States, 1981-1988, Volume IV, “Soviet Union,” January 1983-March 1985.

Jan 1983-Mar 1985
Source: Office of the Historian

Ce PDF contient le texte intégral du volume des relations étrangères des États-Unis du Département d’État dans lequel la note Perroots est apparue. Publié en février 2021, ce volume n’apparaît plus sur le site Web du département d’État et a été récupéré par les archives de la sécurité nationale à partir des différentes archives numériques qui l’ont capturé dans le domaine public en 2021. Dans ce PDF, le mémo Perroots se trouve aux pages 2710 -2714.