Je suis très heureux d’accueillir parmi mes milliers d’abonnés sur Twitter, le général de brigade et chercheur principal à l’Institut Hudson à Washington DC, Robert Spalding. Ses travaux actuels portent sur les relations américano-chinoises, la sécurité économique et nationale et l’équilibre militaire Asie-Pacifique. Robert S. Spalding III (né en 1966) est un général de brigade à la retraite de l’US Air Force. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences et sa maîtrise ès sciences en commerce agricole de la California State University, Fresno, et est titulaire d’un doctorat en économie et en mathématiques de l’Université du Missouri, à Kansas City. Il a aussi obtenu un deuxième M.Sc. en études stratégiques de Maxwell Air Force Base en 2008. Il est diplômé distingué du Defence Language Institute de Monterey et parle couramment le chinois mandarin Il a été promu général de brigade en novembre 2016. De décembre 2016 à mai 2017, il a été haut fonctionnaire américain de la Défense et attaché de défense en Chine, et de mai 2017 à janvier 2018, il a été directeur principal de la planification stratégique au Conseil de sécurité nationale à la Maison Blanche. En tant que directeur principal de la stratégie du président, il a été l’architecte en chef du cadre de la concurrence nationale dans la stratégie de sécurité nationale (NSS) de l’administration Trump. Il est reconnu pour sa connaissance de la concurrence économique chinoise, de la cyberguerre et de l’influence politique, ainsi que pour sa capacité à prévoir les tendances mondiales et à développer des solutions innovantes.
La relation du général Spalding avec les chefs d’entreprise, entretenue pendant son mandat de militaire au Council on Foreign Relations, lui a permis de recommander des solutions pragmatiques à des problèmes complexes de politique étrangère et de sécurité nationale. Le travail révolutionnaire du général Spalding sur la concurrence dans la 5G sécurisée a réinitialisé l’environnement mondial pour la prochaine phase de la cybersécurité à l’ère de l’information. Le général Spalding est un chef de combat qualifié, un promoteur des avancées technologiques pour améliorer les performances de l’unité et un diplomate chevronné. Sous la direction du général Spalding, le 509th Operations Group – la seule unité de bombardiers furtifs B-2 du pays – a connu des avancées technologiques et opérationnelles sans précédent. Le général Spalding a démontré son sens aigu de la résolution de problèmes technologiques complexes pour atteindre le succès opérationnel lorsqu’il a dirigé un projet d’intégration rapide à faible coût pour une capacité de communication mondiale sécurisée dans le B-2. En tant que commandant, il a dirigé des forces aériennes et terrestres en Libye et en Irak. En 2016, le général Spalding a évité une crise diplomatique en négociant avec l’Armée populaire de libération chinoise le retour d’un véhicule sous-marin sans pilote américain sans l’aide d’un traducteur.
Le général Spalding a beaucoup écrit sur les questions de sécurité nationale. Son travail a été publié dans le Washington Post, le Washington Times, Foreign Affairs, l’American Interest, War on the Rocks, FedTech Magazine, Defence One, The Diplomat et d’autres volumes édités. Son article du Air Power Journal, « America’s Two Air Forces », est fréquemment utilisé dans le programme de West Point. Il est l’auteur livre “Stealth War: How China Took Over While America’s Elite Slept” (Portfolio; 2019).
Alors qu’il était en poste au Conseil de sécurité nationale, le général Robert S. Spalding a rédigé une note appelant à nationaliser le développement du réseau sans fil 5G. Le plaidoyer de Spalding aurait été jugé en dehors de son autorité et il a ensuite été invité à quitter le NSC.
Le général Robert S. Spalding quitte la Maison Blanche après la fuite d’un mémo sur les télécommunications 5G
L’auteur d’une note de service plaidant pour une prise en charge par le gouvernement du développement du réseau mobile 5G du pays a été démis de ses fonctions au Conseil de sécurité nationale. La publication non autorisée du mémo le 28 janvier 2018 a provoqué un tollé dans la communauté des télécommunications et créé de l’embarras pour la Maison Blanche. Un haut responsable de l’administration a confirmé au journaliste Josh Rogin que le général de brigade de l’US Air Force Robert Spalding n’occupe plus le poste de directeur principal de la planification stratégique du NSC. Spalding n’a pas été licencié, selon le responsable, qui a déclaré que son contrat était terminé et n’avait pas été renouvelé. Son dernier jour en tant que membre du personnel de la Maison Blanche était le 31 janvier 2008. Spalding n’était pas impliqué dans la fuite du mémo, mais les responsables ont déclaré que son plaidoyer pour le plan était allé au-delà de son rôle, contribuant à la décision de la direction du NSC de le renvoyer à la Aviation. L’attachée de presse de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, a déclaré aux journalistes le 29 janvier 2018 que l’examen du plan en était à ses « premières étapes » et que l’administration était loin de prendre une décision. Le président de la FCC, Ajit Pai, a déclaré que dépenser des dollars fédéraux pour construire un réseau 5G serait une « distraction coûteuse et contre-productive » de l’approche concurrentielle et axée sur le marché qui était nécessaire.
En janvier 2018, Robert Spalding, directeur principal de la planification stratégique au Conseil de sécurité nationale, se trouvait dans son bureau du bâtiment du bureau exécutif d’Eisenhower, en face de la Maison Blanche, lorsqu’il a vu une alerte de dernière minute sur le site Internet Axios. « Scoop », disait le titre, « “L’équipe Trump envisage de nationaliser le réseau 5G ». À l’époque, Spalding, un général de brigade de l’armée de l’air qui servait auparavant comme attaché de défense à Pékin, était dans l’armée depuis près de trois décennies. Au NSC, il étudiait les moyens de garantir que la prochaine génération de connectivité Internet, communément appelée 5G, puisse être sécurisée contre les cyberattaques. « Je ne regardais pas cela d’un point de vue politique », a-t-il déclaré. « Il s’agissait de la physique, de ce qui était possible. » À la surprise de Spalding, l’histoire d’Axios était basée sur une première ébauche divulguée d’un rapport sur lequel il travaillait depuis une bonne partie de l’année.
Deux mots expliquent la différence entre nos réseaux sans fil actuels et la 5G : vitesse et latence. La 5G, si vous en croyez le battage médiatique, devrait être jusqu’à cent fois plus rapide. (Un film de deux heures peut être téléchargé en moins de quatre secondes.) Cette vitesse réduira, voire éliminera, le délai — la latence — entre l’instruction d’un ordinateur d’exécuter une commande et son exécution. Ceci, encore une fois, si vous en croyez le battage médiatique, conduira à un tout nouvel Internet des objets, où tout, des grille-pain aux colliers de chien en passant par les pompes de dialyse et les chaussures de course, sera connecté. La chirurgie robotique à distance sera de routine, l’armée développera des armes hypersoniques et des véhicules autonomes circuleront en toute sécurité sur des autoroutes intelligentes. Les revendications sont extravagantes et les enjeux sont élevés. Selon une estimation, la 5G injectera douze billions de dollars dans l’économie mondiale d’ici 2035 et créera vingt-deux millions de nouveaux emplois rien qu’aux États-Unis. Ce monde 5G, nous dit-on, inaugurera une quatrième révolution industrielle, comme celle proposée par Klaus Schwab par exemple.
Un monde totalement connecté sera également particulièrement sensible aux cyberattaques. Même avant l’introduction des réseaux 5G, des pirates ont pénétré dans le centre de contrôle d’un système de barrage municipal, arrêté une voiture connectée à Internet alors qu’elle empruntait une autoroute et saboté des appareils électroménagers. Les rançongiciels, les logiciels malveillants, le crypto-jacking, le vol d’identité et les violations de données sont devenus si courants que plus d’Américains ont peur de la cybercriminalité que d’être victimes d’un crime violent. L’ajout de plus d’appareils à l’univers en ligne est destiné à créer plus d’opportunités de perturbation. « La 5G n’est pas réservée aux réfrigérateurs », a déclaré Spalding. « Ce sont des outils agricoles, ce sont des avions, ce sont toutes sortes de choses différentes qui peuvent réellement tuer des gens ou qui permettent à quelqu’un d’accéder au réseau et de diriger ces choses pour qu’elles fassent ce qu’elles veulent qu’elles fassent. C’est une menace complètement différente que nous n’avons jamais connue auparavant. »
Spalding est maintenant chercheur principal à l’Institut Hudson et conseille également des entreprises et d’autres agences sur les menaces de cybersécurité posées par la Chine. Mais, prévient-il, le danger ne se limite pas à un seul État-nation. « Ce qui est existentiel dans la démocratie, c’est de permettre aux régimes totalitaires — ou à n’importe quel gouvernement — d’avoir à tout moment une connaissance complète de tout ce que vous faites », a-t-il déclaré. « Parce que la tendance sera toujours de vouloir réguler comment vous pensez, comment vous agissez, ce que vous faites. Le problème est que la plupart des gens ne réfléchissent pas très fort à ce à quoi ressemblerait ce monde. »
La publication non autorisée du mémo et de la présentation PowerPoint du général Robert S. Spalding
Les responsables de la sécurité nationale du président des États-Unis Donald Trump envisagaient une prise de contrôle fédérale sans précédent d’une partie du réseau mobile du pays pour se prémunir contre la Chine, selon des documents sensibles obtenus par Axios.
Pourquoi c’est important : Axios a mis la main sur une présentation PowerPoint et une note de service – toutes deux produites par un haut responsable du Conseil de sécurité nationale – qui ont été présentées à des hauts responsables d’autres agences de l’administration Trump.
Les points principaux : Les documents indiquent que l’Amérique a besoin d’un réseau 5G centralisé à l’échelle nationale d’ici trois ans [en 2018]. Il y aura un débat féroce au sein de l’administration Trump – et un tollé de l’industrie – au cours des 6 à 8 prochains mois sur la façon dont un tel réseau est construit et financé.
Deux options prévues par les documents :
- Le gouvernement américain paie et construit le réseau unique, ce qui serait une nationalisation sans précédent d’une infrastructure historiquement privée.
- Un plan alternatif où les fournisseurs de services sans fil construisent leurs propres réseaux 5G qui se font concurrence – bien que le document indique que l’inconvénient est que cela pourrait prendre plus de temps et coûter plus cher. Il soutient que l’un des « avantages » de ce plan est qu’il causerait « moins de perturbations commerciales » à l’industrie du sans fil que la construction d’un réseau par le gouvernement.
Entre les lignes : Une source familière avec la rédaction des documents dit que l’option 2 n’est vraiment pas une option du tout : un seul réseau centralisé est ce qui est nécessaire pour protéger l’Amérique contre la Chine et d’autres acteurs malveillants.
- La source a déclaré que le débat interne à la Maison Blanche portera sur la question de savoir si le gouvernement américain possède et construit le réseau ou si les transporteurs se lient dans un consortium pour construire le réseau, une idée qui les obligerait à mettre de côté leurs modèles économiques pour servir le plus grand bien du pays.
Pourquoi c’est important : L’option 1 conduirait au contrôle fédéral d’une partie de l’économie qui est aujourd’hui largement contrôlée par des fournisseurs privés de services sans fil. Dans la note de service, l’administration Trump le compare à « l’équivalent du 21e siècle du réseau routier national d’Eisenhower » et affirme qu’il créerait un « nouveau paradigme » pour l’industrie du sans fil d’ici la fin du mandat [actuel] de Trump.
- Mais, mais, mais : La proposition de nationaliser un réseau 5G ne couvre également qu’une partie des ondes ; il y aurait d’autres espaces où les entreprises privées pourraient construire.
La présentation PowerPoint indique que les États-Unis doivent développer rapidement une technologie sans fil 5G ultra-rapide car « la Chine a atteint une position dominante dans la fabrication et l’exploitation de l’infrastructure de réseau » et « la Chine est l’acteur malveillant dominant dans le domaine de l’information ». Pour illustrer l’état actuel des réseaux sans fil aux États-Unis, le PowerPoint utilise une image d’une ville médiévale fortifiée, comparée à un avenir représenté par une photo du bas de Manhattan.
Selon la note de service, la meilleure façon d’y parvenir est que le gouvernement construise lui-même un réseau. Il louerait ensuite l’accès à des opérateurs comme AT&T, Verizon et T-Mobile. (Une source familière avec la rédaction du document a déclaré à Axios qu’il s’agissait d’un “ancien” projet et qu’une version plus récente est neutre quant à savoir si le gouvernement américain devrait le construire et le posséder.)
- C’est un changement marqué par rapport au système actuel où ces entreprises construisent chacune leurs propres systèmes avec leur propre équipement et avec des ondes hertziennes louées au gouvernement fédéral.
- Norme nationale : le gouvernement fédéral pourrait également, selon la note de service, utiliser la bannière de la sécurité nationale pour créer un processus fédéral d’installation de l’équipement sans fil, empêchant les États et les villes d’avoir leurs propres règles sur l’endroit où l’équipement pourrait aller.
La situation dans son ensemble : la note de service soutient qu’un réseau 5G solide est nécessaire afin de créer une voie sécurisée pour les technologies émergentes telles que les voitures autonomes et la réalité virtuelle – et pour lutter contre les menaces chinoises à l’économie et à la cybersécurité américaines. Une diapositive PowerPoint indique que la pièce est le compteur numérique de l’initiative chinoise One Belt One Road destinée à étendre son influence au-delà de ses frontières. Les documents s’inquiètent également de la domination de l’intelligence artificielle par la Chine et l’utilisent comme élément de justification de cette proposition sans précédent.
- Il y a même une suggestion que le travail de l’Amérique sur un réseau 5G sécurisé pourrait être exporté vers les marchés émergents pour protéger les alliés démocratiques contre la Chine.
- « En fin de compte », indique le mémo, « cet effort pourrait aider à inoculer les pays en développement contre le comportement néocolonial chinois ».
Course aux armements de l’IA : la note de service indique que la Chine gagne lentement les « batailles d’algorithmes » de l’IA et que « ne pas construire le réseau nous désavantage de manière permanente par rapport à la Chine dans le domaine de l’information ». Il y a un vrai débat à avoir sur la Chine et l’IA, mais on ne sait pas du tout ce que cela a à voir avec un réseau mobile.
Confrontation à la réalité : l’industrie américaine du sans fil travaille déjà au déploiement de réseaux 5G, avec AT&T, Verizon et T-Mobile, par exemple, qui investissent massivement dans ce domaine. Le processus de définition des normes 5G est bien engagé. La Corée a été à l’avant-garde des tests, tout comme le Japon et d’autres. Il n’est pas clair qu’une stratégie nationale produirait un réseau 5G plus rapidement ou selon l’objectif de 3 ans du mémo.
Le 6 mai 2020, le général Robert Spalding participa au talk-show London Real dans une importante émission intitulée « Guerre des six fronts de la Chine avec l’Amérique – Comment armer le COVID-19, la 5G et l’intelligence artificielle (IA) », avec l’animateur principal Brian Rose.
« Je vous remercie d'avoir écrit ces articles et d'avoir résolu ces deux problèmes graves dans une guerre de désinformation pour les âmes et les esprits de l'humanité. Que Dieu vous bénisse. »
VEUILLEZ NOTER : Les commentaires des lecteurs et lectrices peuvent être approuvés ou non, à ma seule discrétion et sans préavis. Merci de votre compréhension. — Guy Boulianne
Guy Boulianne, auteur, éditeur et journaliste indépendant, membre de la General News Service Network Association (GNS Press) et de l'International Association of Press Photographers (IAPP) Il est aussi membre de la Society of Professional Journalists (SPJ). Il est le fondateur et l'éditeur en chef des Éditions Dédicaces LLC : http://www.dedicaces.ca.
