Les relations entre la Russie et le Canada sont dans un état de « gel profond », mais même dans de telles conditions, Moscou reste ouvert au dialogue. L’ambassadeur de Russie à Ottawa, Oleg Stepanov, à l’occasion de la Journée des diplomates, a expliqué à RIA Novosti pourquoi il considère le Canada comme un pays dangereux pour les Russes, les risques auxquels les entrepreneurs nationaux peuvent être confrontés ici et comment Ottawa a réagi aux projets de Moscou d’étendre la présence consulaire. La situation dans les villes canadiennes où se trouvent les missions étrangères russes reste tendue et les forces de l’ordre du pays ne répondent pas toujours aux appels et aux menaces de sécurité, a déclaré l’ambassadeur de Russie à Ottawa, Oleg Stepanov. « La situation à Ottawa et dans d’autres villes du pays où se trouvent des missions étrangères russes — Toronto et Montréal — est tendue. Avec le début d’une opération militaire spéciale, les autorités et les médias d’entreprise ont adopté une position ouvertement russophobe », a déclaré Stepanov dans une entrevue pour RIA Novosti à l’occasion de la journée des diplomates.
Selon le chef de la mission diplomatique russe, la “charge” anti-russe provoque des piquets de grève et des actions quotidiennes près de l’ambassade et des consulats généraux. « Des participants issus de la diaspora ukrainienne » occidentale « et certains Canadiens, parmi ceux qui ont peu de connaissances en histoire, se comportent parfois de manière agressive: ils attaquent les voitures des diplomates, prennent des photos des numéros et des passagers dans la cabine, y compris des membres de la famille et des enfants », a déclaré le haut diplomate. De plus, selon Stepanov, les diplomates russes dans ce pays reçoivent des menaces. « Cela, bien sûr, inquiète. En même temps, les forces de l’ordre canadiennes ne répondent pas toujours correctement aux appels pertinents sur le thème de la sécurité », a résumé le chef de la mission diplomatique russe.
Oleg Stepanov est né le 8 mars 1972 à Moscou. En 1994, il est diplômé de l’Institut d’État des relations internationales de Moscou du ministère russe des Affaires étrangères avec un diplôme en information internationale, relations publiques et publicité. Il parle couramment le coréen et l’anglais et il a le rang diplomatique d’Envoyé Extraordinaire et Plénipotentiaire de 1ère classe. Il a reçu la distinction “Pour service impeccable” et l’Ordre de l’amitié. Dans le système du ministère des Affaires étrangères depuis 1994, il a travaillé au Département de l’Amérique du Nord, au Consulat général de Russie à San Francisco et à l’Ambassade de Russie en Géorgie. En mai 2007, il fut conseiller principal, et depuis janvier 2010, ministre conseiller de l’ambassade de Russie aux États-Unis.
Oleg Stepanov fut directeur du Département de planification de la politique étrangère du ministère russe des Affaires étrangères de juin 2016 à mars 2021 avant d’être nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Russie au Canada le 9 mars 2021. Il a présenté ses lettres de créance le 9 septembre 2021. Oleg Stepanov est aussi membre du Conseil de politique étrangère et de défense et du Conseil russe des affaires internationales.
Entrevue avec l’ambassadeur de la Russie à Ottawa — Oleg Stepanov — à l’occasion de la journée des diplomates
RIA Novosti, 10 février 2023
Cher Oleg Vladimirovitch, dites-nous quelles sont les conditions dans lesquelles les diplomates russes doivent travailler au Canada aujourd’hui ? À quels défis sont-ils confrontés et quels sont les aspects positifs de votre travail ? Existe-t-il des restrictions ?
La situation à Ottawa et dans d’autres villes du pays où se trouvent des missions étrangères russes — Toronto et Montréal — est tendue. Avec le début d’une opération militaire spéciale, les autorités et les grands médias ont adopté une position ouvertement russophobe. La charge anti-russe provoque des piquets de grève quotidiens et des actions près de l’ambassade et des consulats généraux.
Des participants issus de la diaspora ukrainienne « occidentale » et certains Canadiens, parmi ceux qui connaissent peu l’histoire, ont parfois des comportements agressifs : ils attaquent les voitures des diplomates, prennent en photo des numéros et des passagers dans la cabine, y compris les membres de la famille et les enfants. Il y a des menaces de temps en temps. C’est certainement inquiétant. Parallèlement, les agents canadiens chargés de l’application de la loi ne répondent pas toujours correctement aux messages de sécurité pertinents.
Jusqu’à présent, seules des considérations de sécurité sont à l’origine de restrictions auto-prudentes. En même temps, je tiens à souligner que, selon nos impressions personnelles, la majorité des Canadiens ordinaires traitent bien la Russie et les Russes.
Quels sont les événements prévus à l’ambassade pour l’année en cours ?
L’année dernière a été une année anniversaire dans nos relations avec le Canada. Nous avons célébré le 80e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques et le 50e anniversaire de la Super série de hockey de 1972. Malheureusement, le soutien frénétique du régime de Vladimir Zelensky du cabinet de Justin Trudeau n’a pas permis aux Canadiens de célébrer adéquatement des dates mémorables. Cette année nous prévoyons de mettre l’accent sur le bien-être de nos compatriotes. Beaucoup d’entre eux ont souffert du racisme, des sanctions anti-russes imposées illégitimement par le régime Trudeau.
Nous traitons également des comptes bloqués, des transferts d’argent gelés depuis la Russie. J’aimerais souligner que le Canada est aujourd’hui un pays très dangereux pour les citoyens russes. Je ne le recommanderais pas pour le tourisme, l’éducation ou les affaires.
Toutes ces fonctionnalités reviendront. Mais pas pour bientôt. En même temps, la Russie demeure amicale envers tous les Canadiens.
Comment jugez-vous les rencontres de la mission diplomatique avec des collègues canadiens, sont-elles suffisantes ? Avez-vous déjà eu des contacts avec des officiels canadiens cette année ? Quels sont les projets dans ce sens ?
Les relations russo-canadiennes sont maintenant gelées. Depuis 2014, sans faute de notre part, Ottawa a unilatéralement décidé de réduire la plupart des formats d’interaction. Après le 24 février de l’année dernière, la coopération régionale et scientifique-académique est tombée sous le couteau. En termes de maintien du canal des relations interétatiques, des opportunités de communication subsistent. Mais, peut-être, vous pouvez les caractériser comme des officiels froids.
Quelles sont les questions les plus urgentes à l’ordre du jour des relations bilatérales entre la Russie et le Canada ?
J’ai dit plus d’une fois à nos interlocuteurs canadiens : les dirigeants russes sont ouverts au dialogue. Si Ottawa souhaite entendre la position de Moscou de première main, et non le récit de ses frères aînés, nous sommes prêts. Pour l’instant, l’équipe de Justin Trudeau reste dans l’ignorance de son propre gré.
Auparavant, vous avez annoncé des plans pour étendre votre présence consulaire au Canada, notamment pour ouvrir un consulat général à Vancouver. Selon vous, est-il possible de mettre en place ces initiatives cette année ?
L’équipe de Trudeau a tout bloqué. Malgré des déclarations d’engagement en faveur de la politique de multiculturalisme, il bloque l’accès des Russes aux services consulaires.
Au cours des deux derniers mois, des dirigeants mondiaux ont appelé à des négociations sur le conflit ukrainien ? Qu’en pensent les gens d’Ottawa ?
Officiellement, Ottawa est en faveur de nous infliger une “défaite stratégique”. Notre analyse est telle qu’avec la classe politique actuelle, qui a décidé de soutenir le néonazisme en Europe, un changement de position du Canada n’est possible qu’à la réception d’un ordre direct de Washington. Si Washington considère qu’il est plus facile pour la sécurité américaine de renouer avec la recherche d’un nouvel équilibre d’intérêts avec la Russie.
Le Canada ne jouit pas actuellement d’une autonomie souveraine en matière de politique étrangère. C’est triste, mais vrai. Nous, la Russie, voudrions autre chose.
Comment évaluez-vous les sanctions imposées par les pays occidentaux à Nord Stream ?
Le Canada voulait gagner de l’argent en Europe grâce à ses opportunités pétrolières et gazières. Par conséquent, elle a malicieusement soutenu non seulement des sanctions, mais aussi une attaque terroriste commise par des forces bien connues en Occident contre les pipelines internationaux de Nord Stream.
La première procédure de confiscation des avoirs des Russes a été lancée concernant les avoirs de Roman Abramovich. Avez-vous eu des contacts avec la partie canadienne à ce sujet ?
L’équipe de Trudeau a tendance à devancer la locomotive générale de l’Ouest sur certaines questions. Parmi elles se trouve une innovation avec une modification de la législation nationale sur la possibilité de saisir les biens saisis et leur vente ultérieure en faveur de l’Ukraine. L’affaire de la société canadienne Granite Capital Holding qui serait détenue par un homme d’affaires russe est ridicule. Les autorités se sont empressées de claironner sur le début du processus de confiscation, ne comprennent pas quoi. Après tout, très rapidement, les médias britanniques ont écrit que Roman Abramovich n’avait rien à voir avec la personne morale.
En même temps, c’est un signal important pour nos entrepreneurs. Ils doivent comprendre que tout investissement dans des actifs canadiens peut être gelé et retiré par la suite. Le droit de propriété privée, s’il est lié à la Russie, est un vain mot pour le Canada.
Comment le chiffre d’affaires commercial entre la Russie et le Canada a-t-il évolué au cours de la dernière année ?
Les actions hostiles d’Ottawa ont considérablement affecté la dynamique du commerce bilatéral. Selon ces statistiques, selon les résultats du troisième trimestre 2022, le chiffre d’affaires commercial s’élevait à environ 730 millions de dollars américains (à titre de comparaison, pour la même période l’année dernière – près de 1,5 milliard). Dans le même temps, l’essentiel des transactions (environ 400 millions) a eu lieu en janvier-février, c’est-à-dire avant le début de l’opération militaire spéciale. Nous prévoyons que la tendance négative se poursuivra cette année.
Pour en revenir à vos vacances professionnelles, comment l’ambassade compte-t-elle célébrer la Journée des Diplomates cette année ?
Notons maintenant modestement, dans le cercle de l’équipe. Mais lorsque toutes les tâches de l’opération militaire spéciale seront terminées, nous noterons en russe, traditionnellement largement.
« Je suis toujours impressionnée par votre rigueur, votre professionnalisme et à quel point vous pénétrez le sujet que vous exposez. Surtout, ne changez pas et continuez à nous informer avec autant de profondeur! Un grand et immense merci! »